LeBron James se convierte en el máximo anotador histórico de la NBA y consolida aún más su leyenda

Al anotar 38 puntos contra Oklahoma City el martes, el Rey superó la marca de 38.387 puntos en su carrera de Kareem Abdul-Jabbar. Se convierte en el único máximo anotador de la historia de la NBA, 20 años después de su debut.

Era uno de esos récords que nadie imaginaba que se batirían, uno de los tesoros mejor guardados de la rica historia de la NBA. Al igual que los 100 puntos en un partido de Wilt Chamberlain, los 38.387 puntos en la carrera de Kareem Abdul-Jabbar parecían una meta inalcanzable desde que «KAJ» se retiró en 1989. Sin embargo, si había una persona que tenía el tiempo de paso de treinta años, era LeBron James. Y este martes, 7 de febrero, el «Rey» triunfó, veinte años después de su entrada en la liga, en 2003. Con sus 38 puntos contra Oklahoma City, cuando le faltaban 36, LeBron James superó la marca histórica de otro Laker que alcanzó los 38.390 puntos.

Fue en un paso atrás cuando LeBron James por fin hizo historia, poniendo en pie al Crypto.com Arena de Los Ángeles para celebrar a su nuevo héroe, poco más de tres años después de la trágica muerte del ídolo local Kobe Bryant, y provocando un breve parón del partido a falta de diez segundos para el final del tercer cuarto. Para cuando los familiares del estadounidense, los periodistas, el jefe de la NBA Adam Silver y el propio legendario Kareem Abdul-Jabbar entraron en la cancha para una ceremonia improvisada con un simbólico pase del balón entre las dos estrellas de los Lakers. «Estar en presencia de semejante leyenda significa mucho para mí. Es muy humilde», dijo un lloroso LeBron sobre «KAJ» antes de agradecer a su familia y a «los fieles de los Lakers» su apoyo.

Los mensajes se sucedieron en las pantallas gigantes hasta el final del partido, en el que no importó el resultado final (los Lakers perdieron 133-130). Incluso el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acudió a saludar este logro. Tanto es así que esta noche se convirtió en el punto álgido de una temporada caótica para los Lakers, decimoterceros en la Conferencia Oeste y lejos de tener garantizada la clasificación para los playoffs. La caza del récord, ya en la mente de todos desde el inicio de la temporada, se había acelerado en las últimas semanas tras las actuaciones gargantuescas de un LeBron James en plena misión.

Una longevidad nunca vista
Si había una misión, sólo el Rey podía convertirla en un asunto personal en la NBA. Para batir este récord, la combinación de criterios indispensables parece imposible para el 99% de los jugadores: una carrera muy larga, sin lesiones importantes, con una media cercana a los 30 puntos cada temporada.

Con más de 1.400 partidos desde su draft en 2003 a los 18 años, 27 puntos de media y ninguna temporada menos de 55 partidos (de 82), LeBron James se había puesto en posición de suceder a Kareem Abdul-Jabbar al final de su carrera, donde Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643) y Michael Jordan (32.292) habían fracasado.

Una marca histórica que añade otra línea a su currículum en la carrera oficiosa por ser el mejor jugador de todos los tiempos contra Michael Jordan. «His Airness», inmaculado en las Finales de la NBA (seis victorias en seis finales) a diferencia de LeBron James (cuatro victorias en diez finales), está viendo cómo caen los récords, batidos uno tras otro por «The Chosen One», muy lejos del adolescente con diadema que la revista Sports Illustrated sacó en portada antes incluso de que entrara en la NBA. «Creo que va a tener la mejor carrera de todos los tiempos. Para mí, ya lo ha hecho. Creo que Michael [Jordan] es el mejor de todos los tiempos, pero eso no quita nada a LeBron. LeBron tiene la mejor carrera», dijo Doc Rivers, entrenador de los Sixers de Filadelfia.

Sigue siendo un jugador dominante esta temporada, con una media de 30 puntos, 8,5 rebotes y 7,1 asistencias a sus 38 años, y podrá aumentar aún más esa marca, superando probablemente los 40.000 puntos. Sé que puedo jugar unos cuantos años más», declaró a TNT tras el partido contra los Thunder. Lo sé por cómo me siento, por cómo reacciona mi cuerpo esta temporada. Se trata de cómo me siento. Es una sensación bastante surrealista poder jugar a este nivel 20 años después de mi debut, estar en la cima de mi juego. Es suficiente para dejar lejos en el retrovisor a jóvenes como Luka Doncic y Giannis Antetokounmpo, que pueden estar echando el ojo a este récord que ahora le pertenece. El que quiere jugar al mismo tiempo que uno de sus hijos, Bronny (18) y Bryce (15), presionará sin duda unos años más, para convertirse en el primer jugador de la historia de la NBA que juega con sus vástagos. Otro récord que nadie habría imaginado. Pero LeBron James es sin duda un jugador aparte.